A lo largo de su historia, la humanidad ha tenido que adaptarse a diversos patrones de transformación tecnológica. Estos periodos de transición son capaces de modificar la vida cotidiana no sólo en el ámbito económico, sino también en el social y cultural. El ejemplo más relevante lo tenemos con la Revolución Industrial: desde los albores de las sociedades primitivas y durante toda la Edad Media, las interacciones humanas giraban alrededor de una economía rural, basada fundamentalmente en la agricultura y el comercio. Sin embargo, la invención de la máquina de vapor a finales del siglo XVIII impulsó el vertiginoso desarrollo de diversas tecnologías que dieron paso a un mundo nuevo, urbanizado y dominado por una industria mecanizada. Fue entonces cuando la mano de obra basada en el trabajo manual fue sustituida por máquinas que cambiaron por completo el concepto de la creación de valor.